Washington.- El presidente de EEUU, George W. Bush, pedirá hoy mismo al Congreso una partida extraordinaria de 51.800 millones de dólares para la ayuda de primera necesidad a los damnificados por el huracán "Katrina", confirmó la Casa Blanca, informó Efe.

Esta es la segunda solicitud de fondos que presenta al Congreso desde el paso del huracán, hace diez días. En la primera ocasión, el Capitolio aprobó 10.500 millones para ayuda de emergencia.

Se espera que a la nueva cantidad le siga una partida adicional para ayuda y reconstrucción a largo plazo que, según fuentes del Congreso, podría superar los 100.000 millones de dólares.

Al anunciar la cifra, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, aseguró que el Gobierno no escatimará ningún esfuerzo para ayudar a las víctimas del huracán, considerado el peor desastre natural que ha afectado a Estados Unidos en su historia.

"No estamos escatimando esfuerzos para ayudar a los afectados por 'Katrina' y que necesitan socorro. Aún se necesitará más" en una fase posterior, indicó.

La partida que Bush va a requerir hoy incluye 1.400 millones de dólares para las Fuerzas Armadas desplegadas en el área, además de 400 millones destinados concretamente al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que se encarga de reparar los murallones a través de los cuales se filtró el agua que inundó la ciudad de Nueva Orleans.

El resto del dinero se entregará a la Administración Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), el órgano que se encarga de coordinar la ayuda federal y que ha sido una de las instancias más criticadas en el manejo de la crisis.

El líder de la minoría demócrata en el Senado, Harry Reid, ha calculado que serán necesarios 150.000 millones de dólares para hacer frente a los efectos del desastre.

Un informe de la Oficina de Presupuestos del Congreso apuntó hoy que "Katrina" costará cerca de 400.000 puestos de trabajo y un descenso de entre medio punto y un punto porcentual en el crecimiento económico estadounidense.