Washington.- El "padrino del soul" James Brown falleció ayer a los 73 años en la ciudad de Atlanta (sur de Estados Unidos) de un fallo cardíaco producto de una neumonía, confirmó a la AFP la firma que lo representaba, Intrigue Music.

Brown "falleció temprano esta mañana (del lunes)... en el hospital Crawford Long en Atlanta a las 01H45 (06H45 GMT) de un fallo cardíaco congestivo resultado de una neumonía", indicó la empresa.

La muerte del cantante sorprendió a sus cercanos: James Brown debía actuar mañana y el jueves en Connecticut y Nueva Jersey (noreste) y tenía previstos dos conciertos en Nueva York el 31 de diciembre; y tenía más conciertos agendados para el próximo año.

Mr Sex Machine, Mr Dynamite o incluso Padrino del Soul (o a veces del funk): James Brown coleccionó durante su vida sobrenombres, pero también éxitos y problemas judiciales.

El cantante, cuyos conciertos con una escenografía febril y coristas ceñidas en satén subyugaron a las multitudes, nunca quiso revelar su verdadera fecha de nacimiento: entre los años 1928 y 1933, en Carolina del Sur o en Georgia.

En un país que en su época daba pocas perspectivas a las minorías, el pequeño negro debió sobrevivir junto a su familia recolectando algodón en el centro de Augusta (Georgia, sureste).

Su adolescencia cristalizó sus frustraciones y sus sueños. Al punto de ganarse a los 16 años una pena de prisión por asalto a mano armada. Fue en prisión donde conoció a Bobby Byrd e ingresó en su grupo de gospel. Luego se unió en 1952 a los Starlighters, que cambiaron de nombre para convertirse en James Brown and the Famous Flames. En esa época, James Brown hacía piruetas entre golpes y fervientes del gospel.

Sus primeros grandes éxitos como solista los encontró en el álbum Out of sight (Papa's Got A Brand, New bag y I got you (I feel good) convertidos en grandes clásicos.

En 1970 fue la apoteosis con Sex Machine, tal vez el punto más alto de la carrera de quien apodan "el Padrino del Soul". En escena, sus onomatopeyas, estertores y gemidos ponen a sus fans en trance.

En los años 70, llega la ola disco y casi sumerge a James Brown y su endiablado funk. Los Blues Brothers le rindieron homenaje a inicios de los años 80 confiándole un rol de sacerdote en esta película, convertida también en film de culto. Y fue realmente el cine el que lo relanzó, dado que la película Rocky IV, en 1986, le permitió triunfar con un nuevo tema, Living in America.

Aseguraba sacar su energía de Dios: "es él quien me guía".