JOSÉ MANUEL FERNÁNDEZ

EL UNIVERSAL

La selección de softbol femenino será, en definitiva, la encargada de llevar la bandera venezolana en la Ceremonia Inaugural de los Juegos Olímpicos de Pekín, el próximo 8 de agosto.

Así lo informó el Comité Olímpico Nacional, ayer en rueda de prensa.

La decisión fue la consecuencia de más de 60 mil votos, los cuales fueron recibidos vía Internet, prensa deportiva y todas las delegaciones estadales.

El softbol ganó con 23,83%, seguido por la tenismesista Fabiola Ramos, 14,29% y el pesista Octavio Mejías, 13,44%.

"Estamos muy contentos por esta noticia. Es un equipo que tiene años trabajando y por ello lograron este histórico pase a Pekín", celebró el presidente de la Federación de Softbol, Jesús Suniaga, presente en el acto.

Las deportistas llegaron anoche al país, luego de finalizar su gira por Norteamérica, donde quedaron de quintas en la Copa Canadá, con récord de 5 victorias y 4 derrotas.

Se trata de un total de 15 jugadoras, cuya mayoría estudian y juegan para universidades estadounidenses. "El promedio de edad del grupo es de 23,5 años. Ocho de ellas están becadas en Estados Unidos, las otras siete ya terminaron sus estudios", detalló Suniaga.

Al momento de decidir quién de las jugadoras será la encargada de portar la bandera, el representante federativo decidió no complicarse. "Hablaremos con ellas y serán ellas las que tomen la decisión".

Dentro de esta selección -la cual será junto al voleibol masculino y femenino la representación de deportes en grupo de Venezuela en Pekín- se encuentran varias figuras emblemáticas, que bien pudieran tener la responsabilidad de llevar el símbolo patrio en el estadio olímpico nacional de China, "el Nido", el próximo 8 de agosto.

Tales son los casos de la capitana, María Soto, y la lanzadora estelar Mariangee Bogado. "También Zuleima Cirimelle podría ser la representante simbólica, debido a que ella es la que tiene más experiencia en el grupo con sus 40 años de edad", aportó Suniaga.

La delegación estará esta semana en Caracas para jugar a partir del viernes una copa en el estadio José Antonio Casanova del Fuerte Tiuna, donde enfrentará a las selecciones de Cuba, Colombia y Puerto Rico. Luego viajará a Italia donde finalizará su preparación. Llegará a Pekín el 4 de agosto.