Nueva York.- Los precios del petróleo bajaron nuevamente en Nueva York, en un mercado tranquilizado luego del paso del huracán Gustav, renovando los temores de un descenso de la demanda como consecuencia de la desaceleración económica.

El barril de West Texas Intermediate para entrega en octubre cerró ayer en 109,35 dólares, en baja de 36 centavos en relación con el martes. En Londres, el barril de Brent con el mismo vencimiento perdió 28 centavos, para terminar en 108,06 dólares.

"El mercado centra su atención en la demanda mundial y la desaceleración de las economías", explicó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

El barril de crudo perdió más de un cuarto de su precio luego de su récord del 11 de julio (147,27 dólares en Nueva York), ante los temores de los inversores sobre una reducción del consumo de energía como consecuencia de la desaceleración de la economía, dijo AFP.

"Los inversores piensan que el mercado estará bien aprovisionado en los próximos meses y se tranquilizan luego del paso de Gustav", agregó.

"Es el comienzo del proceso: volver a las plataformas, asegurarse de que no hay daños y reanudar" la actividad, precisó.

Hasta la tarde de ayer, un total de 13 refinerías a lo largo de la costa estadounidense del golfo de México, con una capacidad combinada de 2.484 millones de barriles por día (b/d), permanecían cerradas tras el paso del huracán Gustav, dijo el Departamento de Energía.

Esa cifra es inferior a los 2.716 millones de b/d que inicialmente fueron interrumpidos, reseñó Reuters.

Otras 10 instalaciones con una capacidad combinada de 3.099 millones de b/d continuaban operando a tasas reducidas, dijeron las autoridades del gobierno estadounidense.

Mantener producción Por otra parte, Ecuador propondrá en la próxima reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) mantener los niveles de producción de crudo, al contrario que Venezuela, que se inclina por bajarlos, informó el portal Ecuadorinmediato.

El ministro ecuatoriano de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, señaló que Ecuador considera que la baja en los precios mundiales del crudo refleja la realidad del mercado.