07:24 AM Lisboa.-  La secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, iniciará hoy en Lisboa una visita de 24 horas a Portugal, camino del Norte de África, con el objetivo de reforzar la tradicional alianza entre los dos países.

Rice se reunirá a última hora de la tarde con el primer ministro luso, José Sócrates, con quien repasará las relaciones bilaterales y la posición de Lisboa respecto al Magreb, próxima parada de la responsable de la diplomacia estadounidense, señalaron a Efe fuentes del Gabinete del Ejecutivo portugués, publicó Efe.

Sócrates y Rice abordarán también el papel de Portugal en África, especialmente en los países lusófonos, las relaciones entre la Unión Europea y Rusia, y la reciente crisis de Georgia.

Las citadas fuentes explicaron que los dos mandatarios analizarán la relación que Portugal mantiene con Túnez, Argelia, Marruecos y Libia, siguientes destinos de la gira de Rice, reseñó Efe.

La agenda de la secretaria de Estado en Portugal incluye además una reunión, mañana, con el jefe de la diplomacia lusa, Luis Amado, que servirá para pasar revista a los puntos más destacados de la actualidad internacional.

Amado ya adelantó que se trata de un encuentro de rutina en el que se pondrán sobre la mesa asuntos como la situación del Norte de África y las relaciones de la UE y Estados Unidos con Rusia.

La secretaria de Estado de EEUU tiene previsto participar hoy en una ceremonia en la Embajada estadounidense en Portugal, que conmemorará los veinticinco años de la inauguración del edificio en Lisboa.

La de hoy será la tercera visita de Rice a Portugal, tras la que llevó a cabo en julio de 2007 con motivo de la reunión en Lisboa del Cuarteto formado por la ONU, EEUU, la UE y Rusia para relanzar el proceso de paz en Oriente Medio.

Rice pisó suelo luso por primera vez como consejera de Seguridad Nacional, en 2003, en la isla Terceira (Azores), con motivo de la reunión de mandatarios de EEUU, el Reino Unido y España para hablar de Irak, según Efe. 

Los dos países comparten en Terceira la base aérea portuguesa de Las Lajes, que Estados Unidos puede utilizar sin permiso especial para vigilancia del área marítima del Atlántico norte.

Rice continuará su viaje por Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, país este último que no visitaba un secretario de Estado desde que lo hiciese John Foster Dulles en 1953.